Me llamo Selene Santiago. Tengo 18 años. Vivo en Wake Forest, Carolina del Norte, y voté por primera vez en el dia conocido como el Súper Martes durante nuestras primarias estatales. También fue mi primer experiencia con lo que es la supresión de votantes sutil, pero clara.

Para que tengas contexto debes saber que la mayoría de las personas en mi ciudad son blancas. Las personas Latinas provienen de los pueblos rurales de alrededor de la ciudad. Durante el último año, Carolina del Norte ha sido el objetivo de redada tras redada de inmigración. Apenas en marzo pasado, algunos de nuestros Sheriffs locales finalizaron la colaboración con ICE, lo que llevó que en venganza, ICE a detuviera a más de 200 personas en nuestras comunidades, solo para mostrar su poder. Y la mayoría de los agentes de policía ayudan a hacer cumplir la ley de inmigración. En las zonas rurales, donde vive la mayoría de los inmigrantes Latinos, los agentes de policía a menudo se paran al costado de la carretera y establecen puntos de control donde los que no tienen una licencia de conducir quedan atrapados, y si son inmigrantes, los entregan a ICE para deportación.

Entonces, cuando fui a votar ese martes y me paré en la fila, un hombre latino que se ofrecía como voluntario se acercó a mí y me dijo que estaba preocupado porque yo era una de las primeras personas Latinas que el había visto en la fila para votar. Y había estado allí desde las 6 de la mañana y ya era la 1 de la tarde. Miré a lo largo de la fila y quizás habían 1-2 personas que parecían ser Latinas. Y al ver un poco más allá de la fila, pasando nuestro lugar de votación, me di cuenta de que justo al final de la calle está el departamento de policía. 

Lo primero que pensé fue que mis padres indocumentados no se habrían acercado allí ni siquiera para pasarme a dejar por el miedo de que un encuentro con la policía pudiera significar la deportación. Me preguntaba a cuántas personas les había pasado eso. O cuántos eran ciudadanos y podían votar, pero prefirieron no ser interrogados ni correr el riesgo. Y en las últimas semanas, ha habido tanta exposición de la violencia policial a las comunidades negras. Entonces, realmente, ¿por qué lo pondrían cerca de una estación de policía?

Sé que tengo mucho que aprender sobre la larga historia que tiene mi estado con la supresión de votantes, particularmente de los residentes negros en Carolina del Norte. Pero esto me pareció un claro ejemplo de cómo la ubicación de un centro de votación puede conducir a la supresión de los votantes. Pero a pesar de esto, creo que nuestras comunidades necesitan participar y organizarse. Estoy organizando a la gente para votar porque nuestra comunidad está cansada de tener miedo y quiero que mi hermana crezca sin miedo y sin vergüenza. ICE podría tomar a mi madre en cualquier momento, el cambio climático amenaza nuestro futuro, mientras que Trump solo alimenta el odio racista. Tenemos la oportunidad de cambiar nuestro estado y sacar a Trump para siempre.